京都の年越しの風物詩「おけら詣(まい)り」が12月31日夜、京都市東山区の八坂神社であった。参拝者が灯籠の火を縄に移して持ち帰り、新年の無病息災を祈った。
おけら詣りは、邪気を払うとされる薬草のオケラを燃やした「おけら火」を参拝者が縄に受けて家に持ち帰る伝統行事。これを種火に雑煮を炊いたり、神棚の灯明をともしたりすると幸せが訪れると伝わる。火が消えた縄を火難よけのお守りとして台所に飾ることもある。
午後7時過ぎ、神職が3カ所の灯籠に火をつけると、オケラが願い事を記した木札とともにパチパチと音を立てて燃え上がり、独特の香りが境内を包んだ。参拝者は長蛇の列をつくり、縄に火をともすと、消えないようにくるくると回しながら帰路についた。
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