平安時代に念仏を広めたとされる僧・空也ゆかりの「空也踊躍（ゆやく）念仏」が１３日、六波羅蜜寺（京都市東山区）で始まった。「モーダーナンマイトー」などと唱える口伝の念仏を境内に響かせ、４人の僧侶がこの１年の罪業消滅などを参拝者とともに祈った。
踊躍念仏は同寺を開いた空也が、悪疫退散を願って始めたのがルーツとされる。念仏が弾圧された鎌倉時代からは、言い回しや所作を文字に残すことなく、代々の住職がひそかに継承してきたという。国の重要無形民俗文化財。
午後３時半すぎに始まると、川崎純性住職らが鉦（かね）を鳴らし、上半身を踊るように揺らしながら本堂内陣を巡った。外部の人に分からないよう「南無阿弥陀仏」を言い換えた「モーダーナンマイトー」「ノーボーオミトー」の唱和を響かせたが、弾圧の名残を示すように、僧侶は１５分ほどで散るように去って終えた。
川崎住職は「世界では戦乱が続いているが、多くの人が幸せな１年を過ごせるよう、心を込めて祈りの念仏を唱えたい」と話していた。
踊躍念仏は１４〜２０日と２８〜３０日の午後３時半からもあり、一般公開している。２１〜２７日は午前８時半から、着座で唱える「称名（しょうみょう）念仏」も営まれる。
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